L’isolation insuffisante est une des principales causes de perte de chaleur dans les résidences. Pour résoudre ce problème, il existe plusieurs types d’isolants.
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Le facteur RSI
Le facteur « RSI » indiqué sur les emballages d’isolant représente la résistance thermique du matériau pour chaque pouce d’épaisseur. Le facteur « R » représente la valeur isolante de l’épaisseur totale du matériau. Plus le chiffre est élevé, plus la valeur isolante est importante.
Isolants en nattes au en rouleaux
Les isolants en nattes ou en rouleaux sont composés de laine minérale ou de laine de fibre de verre. Faciles à installer, ce sont les matériaux les plus utilisés pour les murs extérieurs et les toitures. Leur facteur de résistance thermique se situe entre RSI-2,9 et RSI-3,3 par pouce.
Les nattes et les rouleaux sont conçus spécialement pour être insérés dans des espaces de 16 po et de 24 po de largeur, qui correspondent respectivement à l’espace compris entre deux montants et entre deux solives d’un toit.
On utilisera également la laine de fibre de verre lors de l’installation des portes et des fenêtres pour isoler les espaces compris entre le cadre de la porte ou de la fenêtre et le montant du mur.
Isolants en panneaux rigides ou semi-rigides
Les matériaux utilisés pour la fabrication des panneaux rigides sont le polystyrène expansé, la mousse de polystyrène, la mousse phénolique et le polyuréthane. Leur facteur isolant se situe entre RSI-3,9 et RSI-6 (par pouce d’épaisseur). On les utilise pour isoler le sous-sol, car ils sont faciles à installer contre une fondation.
Les panneaux rigides et semi-rigides sont utilisés pour augmenter l’isolation d’un mur, par exemple sous un parement extérieur que l’on remplace.
Les isolants en vrac
On retrouve sur le marché un certain nombre d’isolants en vrac. Ils sont composés de fibre de verre, de fibre cellulosique ou de fibre minérale. Leur facteur de résistance thermique par pouce varie de RSI-2,1 à RSI-3,6.
On utilise généralement ce type d’isolant dans les espaces difficiles d’accès ou en rénovation, lorsque l’on veut ajouter de l’isolation sans effectuer de travaux majeurs (par exemple, refaire un mur ou un plafond).
L’isolant est d’ordinaire injecté ou soufflé à l’aide d’un appareil de soufflage, mais il peut également être étalé à la main. Il est préférable de l’utiliser dans les espaces horizontaux, là où le tassement sera minime et sans conséquence sur la performance thermique.
La mousse isolante
L’utilisation de la mousse de polyuréthane (RSI-6 par pouce environ) pour l’isolation des murs n’est pas très répandue, et l’installation ne peut être effectuée que par des spécialistes.
Par contre, pour isoler les espaces compris entre le contour des fenêtres et des portes et la charpente des constructions, on utilisera une mousse en contenant sous pression. Une fois appliqué, le matériau gonfle considérablement et durcit rapidement. Ainsi, une trop grande quantité est susceptible de faire gauchir un cadre de fenêtre, ce qui peut compromettre son mécanisme et son rendement.
On peut affirmer avec certitude qu’un isolant installé selon les règles de l’art entraînera une réduction considérable du montant de votre facture de chauffage, ainsi qu’un accroissement de votre confort.